美国《国家科学院院刊》曾发表论文指出，地球气候系统中有15个潜在的关键元素，如亚马逊雨林和澳大利亚珊瑚礁。记者从北京师范大学获悉，该校研究团队联合多位学者发现，中国青藏高原可能是一个处于激活状态的新气候临界因子。这项研究最近发表在国际杂志《自然气候变化》上。该杂志的评论同时指出，这项研究“预计将对地球物理学产生重大影响”。
论文作者、北师大系统科学学院教授陈小松告诉科技日报记者，“气候临界点”的概念在近十年备受关注。气候临界点是指全球或区域气候从一种稳定状态到另一种稳定状态的临界阈值。一旦临界点被打破，将导致地球气候系统的状态发生不可逆的变化。
此前，《自然》杂志指出，地球气候系统中的9个临界元素已经接近或处于临界点，北极海冰面积减少、冻土融化都是接近临界点的可观测变化。研究这些临界点以及它们之间可能发生的连锁反应是一个关键的科学问题。
北京师范大学国家安全与应急管理学院教授杨赛妮介绍，该团队提出了基于系统科学的新研究范式，系统研究了一个特定关键因素——亚马逊雨林的全球影响。
发现亚马逊雨林与青藏高原和南极西部冰盖等其他关键要素具有显著的遥相关特征。研究人员还提出了一种确定遥相关传播路径的方法。大量气候模型数据表明，在气候变化下，亚马逊雨林与青藏高原之间的遥相关传播路径是稳定的。同时指出，自2008年以来，青藏高原的冰雪覆盖一直在失去稳定性，这表明青藏高原可能是一个全新的临界因素，并且已经处于活跃状态。“我们进一步发现，亚马逊雨林地区和青藏高原之间的各种极端气候在气候变化下是同步的。我们的论文为研究地球的临界元素和预测它们之间的级联失效提供了理论支持。”杨赛妮说。
被称为“地球之肺”的亚马逊雨林在全球碳循环中发挥着重要作用，其与青藏高原的稳定遥相关也为研究和实现中国二氧化碳排放峰值的碳中和目标提供了新的视角。陈小松指出，要进一步开展青藏高原气候、生态和社会的系统研究。
该研究由北京师范大学牵头，北京邮电大学、波茨坦气候影响研究所、以色列贝兰大学、瑞典哥德堡大学等机构共同完成。
