外层轨道上有各种各样的太空垃圾，其中相当一部分是废弃的卫星。
日前，美国宇航局警告称，一颗40年前重达2.45吨的废弃卫星将坠落地球。预计时间是1月9日早上7点40分，误差17个小时。三方计算的数据是1月10日上午10: 49，误差12小时。
美国宇航局指出，大部分碎片会在大气层中燃烧，只有少数会落入地球。这些碎片落入地球的位置无法计算，但人身伤害的风险极低，概率约为9400分之一。
据悉，这是一颗地球辐射监测卫星，1984年随挑战者号航天飞机发射，2005年退役。
当时卫星中出现了一个小插曲，就是太阳能电池板无法正常展开，挑战者号宇航员不得不操作机械臂进行修复。
